一般意義上的油畫(huà)分為三類：人物畫(huà)、風(fēng)景畫(huà)和靜物畫(huà)。

（1）人物畫(huà)是把生活中具體的人作為表現(xiàn)對(duì)象，揭示具體人物的性格特征和社會(huì)生活風(fēng)貌。歐洲的宗教題材作品都是以人物為描繪對(duì)象。圣母、基督等形象都來(lái)源于生活中的人物形象。15世紀(jì)，油性顏料的興起，使畫(huà)家能夠更準(zhǔn)確，更生動(dòng)地表現(xiàn)人物皮膚和服飾的特質(zhì)與光線和環(huán)境氣氛的細(xì)微差別。貝里尼、達(dá)·芬奇、拉斐爾、提香等繪畫(huà)大師的人物畫(huà)作品，其真實(shí)感如見(jiàn)其人。17世紀(jì)的人物畫(huà)，其形象更為自然、逼真、富有魅力。18世紀(jì)人物畫(huà)技法更為嫻熟。19世紀(jì)到20世紀(jì)，人物畫(huà)的風(fēng)格出現(xiàn)多樣化。

人物畫(huà)又可分為肖像畫(huà)、風(fēng)俗畫(huà)、歷史畫(huà)和軍事畫(huà)。

①肖像畫(huà)包括頭像、胸像、半身像、單人像、雙人像和群體像等。就性質(zhì)而言，肖像畫(huà)又分為紀(jì)念性人物肖像、盛裝人物肖像、生活人物肖像、自畫(huà)像等。自畫(huà)像是眾多畫(huà)家慣用的題材。荷蘭肖像畫(huà)巨匠倫勃朗一生以肖像畫(huà)作為自己藝術(shù)活動(dòng)的主要目標(biāo)，并且作了大約七十余幅自畫(huà)像。

③風(fēng)俗畫(huà)是以表現(xiàn)社會(huì)生活、風(fēng)土人情為題材的繪畫(huà)作品。風(fēng)俗畫(huà)多取材于現(xiàn)實(shí)生活，最容易引起大眾的共鳴。如法國(guó)米勒的《拾穗》、《晚鐘》等。

③歷史畫(huà)主要表現(xiàn)人類社會(huì)發(fā)展中有意義的事件，其中包括神話傳說(shuō)、歷史故事以及現(xiàn)代生活中有意義的事件。如董希文的《開(kāi)國(guó)大典》、達(dá)維特的《馬拉之死》。

④軍事畫(huà)是以表現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)為主題的作品。如西班牙畫(huà)家委拉斯開(kāi)茲的《布列達(dá)之降》。

（2）風(fēng)景畫(huà)作為一種獨(dú)立體裁是17世紀(jì)荷蘭畫(huà)家始創(chuàng)的。在此之前，景物的描寫多以人物畫(huà)的背景出現(xiàn)。油畫(huà)風(fēng)景的發(fā)展大體經(jīng)歷了古典主義、現(xiàn)實(shí)主義、印象主義、后印象主義以及現(xiàn)代象征性風(fēng)景等幾個(gè)階段。法國(guó)畫(huà)家柯羅、庫(kù)爾貝，俄國(guó)畫(huà)家列維坦均是優(yōu)秀的風(fēng)景畫(huà)家。

（3）靜物畫(huà)多取材于日常用具、花卉、水果、食品以及獵獲物等。畫(huà)家以物寫情，通過(guò)對(duì)靜物的描繪反映生活氣息和時(shí)代特點(diǎn)。最早可以歸入靜物畫(huà)范疇的繪畫(huà)出現(xiàn)于羅馬的龐貝時(shí)期，而作為獨(dú)立畫(huà)種始于17世紀(jì)的荷蘭畫(huà)派。藝術(shù)史上，對(duì)靜畫(huà)的發(fā)展產(chǎn)生過(guò)重大影響的畫(huà)家有：卡拉瓦喬、柯?tīng)杻?nèi)斯、夏爾丹、馬奈、塞尚等。