不論是畫頭像、半身像、全身像，都必須首先抓住人物的主要結構與大的體面關系，這是表現人物的最基本的要求。這就需要對人的結構和形體進行研究、了解、掌握。在表現過程中，要特別強調結構、色彩和塑造的整體感，強調人物整體形的起伏變化。必須以全身大的結構和形體作為各個局部塑造的出發點，要求每個局部的描繪必須服從整體的形體和色彩的變化。用筆、用色簡練概括，準確地抓住人物大的形體結構。

另外，被表現的人物由于年齡、性別、民族等因素的不同而形成了形體、結構與膚色的差異，這種差別又決定了每個人外貌的特征和個性。如兒童、婦女膚色白皙、細嫩，成年人結實、厚重，老年人肌肉松弛、結構明顯。即使是同一性別和年齡的人，也會由于職業、居住地域、民族不同而產生差別。這些生理的和社會的因素所造成的差異，也應十分注意。