寫生前的準備主要有兩個方面，一是物質上的準備，包括工具、材料等，再是精神上的準備。所謂精神上的準備是指既要在頭腦中有完成一幅畫的強烈而又鮮明的預想效果，又必須明確各個階段的具體任務。想表現什么？如何去表現？通過觀察、分析、醞釀，在立意和表現方法等方面有所考慮。

我國古代畫家十分強調“立意”、“意在筆先”或“胸有成竹”，指的是從基本練習到將來創作的思想訓練。只有準備充分，作品成功的可能性才大。所以只有讓這種精神準備貫穿到整個作畫過程中去，才能實現頭腦中形成的畫面預想效果。