中國迄今發(fā)現(xiàn)最古老的人像雕塑，屬新石器時代氏族公社繁盛階段的遺物。原始社會人像雕塑對探討社會發(fā)展進程、研究造型藝術與意識形態(tài)的歷史，具有重要意義，所以歷來深受人們的重視。黃河流域和長江流域是歷年來出土原始社會人像雕塑較多的地區(qū)。進入20世紀80年代之后，遼寧西部的紅山文化遺址，也有引人注目的新發(fā)現(xiàn)。從作品質料來看，陶塑人像所占比重最大，石雕與骨雕人像僅有少量出土。

　　裴李崗文化陶塑人頭為迄今所知黃河流域年代最早的一件陶塑人像，于1977～1978年在河南密縣莪溝北崗遺址發(fā)現(xiàn)，屬距今7000多年前的裴李崗文化遺物。頭像用泥質灰陶制成，高約4厘米，頸下部分殘缺；作扁頭平頂、寬鼻深目、前額陡直、突頦縮嘴的造型，具有老年婦女的形貌特征，可能是當時受人尊敬的氏族老祖母形象。其塑造技法比較稚拙，但是，從其信手捏成，略加錐劃即現(xiàn)老嫗特征的作法來看，不失為質樸傳神的原始社會雕塑佳作。

　　仰韶文化陶塑人像出土于渭河流域及黃河中游地區(qū)的仰韶文化陶塑人像，數(shù)量較多，形式豐富，通常包括圓雕頭像、圓雕人像、浮雕人面，以及裝飾著圓雕頭像的陶壺、陶瓶等。

　　仰韶文化圓雕頭像，以西安半坡出土者年代最早，屬距今約6800年前的半坡類型遺物。頭像高4.6厘米，用細泥捏塑而成，陶色灰黑，塑工較粗。面部略呈方形，五官皆用泥條或泥片捏合，嘴唇已脫落，眼眶及耳孔皆錐刺而成，頭頂?shù)筋i部貫穿小孔。其捏塑手法與形貌，和裴李崗文化雕塑人頭相仿，不少研究者認為這件頭像也是氏族老祖母的形象，反映了婦女在當時享有崇高的社會地位。

　　甘肅禮縣高寺頭1964年出土的圓雕少女頭像，是仰韶文化陶塑人像的杰作。頭像殘高12.5厘米，用堆塑與錐鏤相結合的手法制成，陶色橙黃，頸下部分已缺，原先可能是陶壺器口的裝飾。頭頂錐刺著一個小孔，前額至后腦堆塑著半圈高低起伏的泥條，仿佛盤繞在額際的發(fā)辮。臉型豐滿圓潤，五官部位安排準確，那微啟的嘴巴仿佛正在娓娓地談話，神態(tài)頗為優(yōu)美，堪稱中國原始社會人像雕塑的優(yōu)秀代表。

　　陜西黃陵出土的圓雕頭像，系仰韶文化中晚期的作品。頭像以細泥紅陶制成，鼻梁作脊棱狀，方頦，錐挖成的眼睛呈現(xiàn)出瞠目驚恐的形貌，可能是原始社會巫術活動中作為祛祟禳災的法物。

　　仰韶文化圓雕人像，在陜西寶雞北首嶺、臨潼鄧家莊曾有發(fā)現(xiàn)。寶雞北首嶺下層1977年出土者，頭部殘缺，僅存跽坐狀的身軀，雙臂用泥條粘附而成，雙手置于腹下，并在泥胎上刻畫出手指。據(jù)放射性碳素測定，為距今7000年前的遺物，早于半坡類型。臨潼鄧家莊1978年出土的陶塑人像，以泥質灰陶捏塑而成，為距今約6000年前的廟底溝類型遺物，出土時僅存上半身，臉型豐滿，眉目清秀，頭戴無沿帽；胸部偏上處，左右各有一圓孔，兩臂已缺；從保存狀況來看，仿佛是女孩的胸像。

　　仰韶文化陶塑浮雕人面，在甘肅天水柴家坪，陜西華縣柳枝鎮(zhèn)、隴縣、寶雞北首嶺、扶風姜西村等地均有出土。天水柴家坪1967年出土的陶塑人面，殘高25.5厘米，寬16厘米，細泥紅陶質，塑工相當細膩，額上有隆起的披發(fā)，眉弓清晰，耳垂有穿孔，作張嘴欲語狀。華縣柳枝鎮(zhèn)和隴縣出土者，均似娃娃的臉型，作品體現(xiàn)了疼愛孩子的深情，從一個側面反映了血緣紐帶的緊密。寶雞北首嶺上層出土的陶塑人面，細泥紅陶質，殘高7.7厘米，須眉涂黑彩，神態(tài)威武，顯然是中年男子的形貌。扶風姜西村采集的一塊浮雕人面，原是夾砂紅陶罐口沿下方的附飾物，錐刺成的雙目，外眼角向下傾斜，鼻尖微鉤，嘴角上翹，顴骨低平，兩腮有輕微起伏，塑工洗練潑辣，生動地刻畫了一位老漢的憂郁神態(tài)。

　　用圓雕人物頭像裝飾的陶壺或陶瓶，也始于仰韶文化，陜西長武縣和商縣，皆有仰韶文化人頭形器口紅陶壺出土。商縣出土的陶壺，通高約22厘米，壺口部分捏塑著一個發(fā)辮盤頂、笑容可掬的女孩頭像，人物造型堪與甘肅禮縣高寺頭出土的圓雕少女頭像媲美，而形象的完整性過之（見彩圖人頭形陶壺(仰韶文化)陜西商縣出土）。甘肅秦安大地灣1973年出土的人頭形器口彩陶瓶，通高31.8厘米，細泥紅陶質，在瓜子形的臉龐上，堆塑著清秀的五官和劉海型的披發(fā)，鼻翼微鼓，生趣盎然。瓶口設在人像頭頂，瓶身繪三列由弧線三角紋和柳葉紋組成的黑彩圖案，具有廟底溝類型特征，屬距今5600年前的遺物。造型設計頗完整，宛如身穿花襖的小姑娘。在秦安大地灣第九發(fā)掘區(qū)H831灰坑中，還出土一件堆塑著3個人面的陶器器口，每個人面占器口圓周的1/3，其中2個似為成年人，1個為小孩模樣，發(fā)掘者認為這件多人面陶器口反映了仰韶文化晚期的家庭組合狀況。