圓雕的特征是完全立體的，觀眾可從四面八方去欣賞它。如雕塑《劉胡蘭》，從正面看到的是昂首挺胸、咬緊牙關、怒視敵人、威武不屈的形象。在側面，觀眾只能看到緊握拳頭的右手和左手，通過手勢表現出劉胡蘭內心憤怒的情緒，以及恨不得砸爛舊世界，把敵人一掃而光的氣概。背面較簡單，只能看到因風吹飄動而交織著的頭發和衣紋。就這樣，觀眾可以從各個角度看到雕塑的各個側面，從而形成藝術形象的整體感。

　　如果是群像，觀眾繞雕塑一圈，則可以看到前后左右各個人物的不同動態和思想感情，從而引起豐富的聯想。如羅丹創作的《加萊義民》群雕共六個人物，每個人物都懷抱犧牲的決心，但那種與親人訣別、獻身祭壇的姿勢是各不相同的。在群像的正面，只能看到老者（即歐斯塔施）堅毅而沉重的步伐，以及壯年兩手下垂、拿著鎖鑰、為城市將受到屈辱而深感痛苦的內心情緒；到側面，才能見到那兩兄弟，他們都受歐斯塔施的鼓舞而緊跟著；其他人，有的舉起右臂，有的手在空中張開，表情猶豫、疑惑，想象將要遇到的結局而感到痛苦；有的人物，觀眾要走到雕塑的后面才能看到。總之，要繞雕塑一圈，才能看到群像的全貌和每個人物的精神狀態。

　　[1]就圓雕來說，它不適合表現自然場景，卻可以通過對人物的細致刻畫劃來暗示出人物所處的環境。如通過衣服的飄動表現風，通過動態表現寒冷，通過表情和姿勢表現出是處在煉鋼爐前或在稻田之中。

　　渲染大規模的群眾場面不是它特長，可是集中深入地塑造富有個性的典型性格卻是它的拿手好戲。眾多的羅馬頭像，龍門石窟，東山的浮雕羅漢像，羅丹的一系列肖像，《收租院》的一些農民形象都是范例。

　　圓雕不適合表現太多的道具、煩瑣的場景，要求只用精練的物品或其局部來說明必要的情節，以烘托人物。如用坦克殘骸的局部來烘托志愿軍戰士，用山崖的局部來烘托登山隊員勇攀高峰的精神。

　　由于圓雕表現手段是極精練的，所以它要求高度概括、簡潔，要用詩一般的語言去感染觀眾，正因為如此，硬要它去表現過于復雜、過于曲折、過于戲劇化的情節，將無法體現圓雕的特點。它常常以寓意和象征的手法，用強烈、鮮明、簡練的形象表現深刻的主題，給人以難忘的回味。比如，矗立在美國紐約市港口的《自由女神》和原置于巴黎國際博覽會蘇聯館頂端，后又移至莫斯科全蘇農業展覽會的《工人和集體農莊女莊員》。

　　由于圓雕是空間的立體形象，可以從四面八方去觀看，這就要求從各個角度去推敲它的構圖，要特別注意它形體結構的空間變化（當然，要有一個主要的觀看面）。

　　[2]圓雕雖是靜止的，但它可以表現運動過程，可以用某種暗示的手法使觀者聯想到已成過去的部分，也可以看見將要發生的部分。

　　形體起伏是圓雕的主要表現手段，如同文字之于文學，色彩之于繪畫。雕塑家可以根據主題內容的需要，對形體起伏大膽夸張、舍取、組合，不受常態的限制。形體起伏就是雕塑家借以縱橫馳騁的廣闊舞臺。

　　總之，圓雕要求精而深，強調"以一當十"、"以少勝多"，既要掌握雕塑藝術語言的特點，又要敢于突破、大膽創新。