中國的象牙雕刻在數幾千年的發展流傳過程中，
陸續形成了若干個相對集中的中心生產地。
清代，
主要以廣州、蘇州、北京為代表，
各個中心生產地之間在技術上既有交流，
在題材和形式上保持著各地的風格特色，
同時又互相滲入。

　　廣州牙雕

　　廣州牙雕工藝有著悠久的歷史，
富有裝飾性，
素以精細工整、玲瓏剔透而聞名于世。
清康熙海禁以后，
廣州成為對外貿易的唯一港口，
這種得天獨厚的地位，
使得東南亞等地的象牙大量輸入廣州，
為牙雕工藝提供了充足的原料。
從此，
廣州牙雕工藝遠遠超過了其他地方，
成為全國之冠，
同時形成自己的風格特點，
有別于蘇州、北京、揚州、杭州等地的藝術格調，
并對其他地方的牙雕工藝產生了影響。

　　廣東牙雕又稱南派牙雕，
制作著重于雕工，
并講究牙料的漂白和色彩裝飾，
作品多以玉質瑩潤、精鏤細刻見長，
玲瓏精巧、華麗美觀。
按工藝技法，
廣州牙雕有雕刻、鑲嵌、編織三大類。
雕刻多采用陰刻、隱起、起突、鏤雕，
最擅鏤雕，
主要與廣州獨特的氣候條件有著密不可分的聯系。
廣州氣候溫暖濕潤，
象牙不易脆裂，
宜于制作鉆鏤、透雕的作品，
再加上原先的工藝水平，
鏤雕逐漸成為廣州牙雕工藝最具特色的技藝。
品種有象牙球、畫舫、人物、筆筒、插屏、鳥獸等欣賞品，
筷子、梳子、圖章、鼻煙壺、瓶、煙嘴、燈具、粉盒等日用品。
基中以象牙球最有名。
象牙雕刻與其他多種材料，
如紫檀、犀角、玳瑁、翠羽等巧妙鑲嵌于一器之上，
使圖案更富有立體化，
增加圖案的層次，
是廣州牙雕工藝的顯著特色。

　　為了適合外銷的需要，
廣州牙雕風格趨向寫實，
并且吸收了大卷葉、寫實花卉等外國圖案的長處，
又以染色、螺旋狀的連接部件為特色。
趨于清代晚期，
廣東牙雕風格纖細繁瑣，
逐漸走向衰落。

　　蘇州牙雕

　　蘇州牙雕（包括地處江南的南京、嘉興、杭州、揚州等地）歷史悠久，
唐宋時期已初步規模，
并形成一定風格。
蘇州地區的工藝美術歷史悠久，
水平很高，
技法多樣，
在明清時期達到高峰。
牙雕工藝與其他雕刻工藝不斷融合滲透，
并吸收了其他工藝中的造型圖案、技法，
再加上許多其他門類的雕刻家們也直接參與牙雕工藝，
為蘇州牙雕工藝的新發展提供了不可忽視的因素。
蘇州有著固有的傳統，
以及相對的文化氛圍，
蘇州牙雕一直保持著東南地域文化的特色。

　　蘇州地區是明清時期的經濟文化中心，
傳統文化深厚，
特別是吳派、虞山派、婁山派繪畫藝術對牙雕也產生了重要影響，
故蘇州牙雕一直充溢濃郁的文化氣息。
蘇州牙雕總體風格典雅醇厚。
藝人善于用隱起手法，
在其隱起適應的面上施展技藝，
形象生動，
意境幽遠，
布局疏朗得當，
給人以適靜之感。
其細節的處理非常純熟，
刀法一般采用流暢自如的淺浮雕、陰刻、圓雕、高浮雕，
用刀有力簡潔，
打磨圓滑光亮。
題材來源十分廣泛，
有人物、花草、鳥獸、山水、神話傳說，
追求意境的表現，
明顯受明清文人畫的影響。

　蘇州牙雕吸收了竹雕、繪畫等傳統藝術的特色，
山水畫題材作品具有國畫風格，
婦女和兒童形象仿效工筆畫，
而花卉又有清初惲南田流派的氣質，
各種圖案古色古香，
有清淡明朗、秀美野逸的風格。
在雕刻上，
蘇州牙雕技法效仿竹刻，
山水追求吳門畫派以及四王畫派的布局和皴法，
人物、花草、禽獸則仿效工筆效果，
力求重視清初惲派花鳥氣質（惲南田，
清初六家之一），
有古雅、野逸、秀麗之風。

　　北京牙雕

　　北京牙雕的興起，
是在清朝早中期。
北京作為一國之首部，
富官顯貴聚居京城，
為牙雕的出現提供了條件，
同時外地牙雕工匠的流入，
為牙雕工藝的發展提供了技術支持。
北京的牙雕以刻制人物、花卉、草蟲見長，
尤以刻制人物最為聞名，
藝人能充分利用象牙質地細膩堅韌的特點，
精確地表達人物的動態和感情，
比例協調，
構圖優美，
人物生動，
神態逼真，
刻工謹嚴精致。
常見局部加彩，
和象牙本色形成鮮明對比，
使產品更為生動多姿。

　　北京牙雕以小件器物居多，
一般是文具用品擺件等文玩，
清代晚期也曾出現大件作品，
多為立體圓雕，
刀工精細、刀法圓潤、造型比較生動。
北京牙雕主要面向官僚，
在風格上追求精致，
華麗，
可能受宮廷的影響。
　　在北京地區，
流傳一種被人稱為造辦處風格的牙雕。
造辦處牙雕，
專指在清宮造辦處牙作制作的牙雕，
它源自于民間，
但又有別于民間，
是一種專門為皇室使用的宮廷制品。
實際上，
它并不能稱為一種牙雕流派，
而是廣州、蘇州、北京等牙雕風格不斷融合的產物。

　　清宮中許多牙雕作品，
并不能根據匠人自己的特點和風格任意雕琢，
而是要符合皇親的喜好。
由牙匠出樣稿，
經皇帝親自審閱后，
方能雕琢，
不得擅自修改。
在雕刻過程中，
牙匠們小心翼翼，
一方面發揮自己的特長，
爭取最佳效果。
另一方面，
又要按照皇帝的旨意，
收各派之長，
以符合皇帝的口味。

　　宮廷牙雕總的風格“雅、秀、精、巧”，
在造型上要求古樸、典雅，
在工藝上要求精細、潤潔、打磨光滑。
宮廷牙雕在乾隆時期達到創作高峰。
特別到清代后期，
宮廷牙雕漸趨衰落。
在制作上十分繁厚，
風格也顯得瑣碎，
也談不上意境，
只在技術上比前代有所進步。
至道光、咸豐以后，
由于國勢衰落，
宮廷牙雕從此一蹶不振、逐漸走向消失。