中國畫，起源古，象形字，奠基礎(chǔ)；文與畫，在當(dāng)初，無歧異，本一途。

我國有書畫同源之說，有人認(rèn)為伏羲畫卦、蒼頡造字，是為書畫之先河。文字與畫圖初無歧異之分！

　　有關(guān)中國繪畫的起源問題，象有關(guān)中國歷史的起源一樣，令人不可琢磨。究竟中國的繪畫開始于何時(shí)？何地？是何人所創(chuàng)造？這一謎團(tuán)千年以來一直縈繞在歷代美術(shù)史研究者的思緒中。唐代的張彥遠(yuǎn)在他的開創(chuàng)性著作《歷代名畫記》中，將中國繪畫的起源追溯到傳說時(shí)代，指出那時(shí)的象形文字便是書寫與繪畫的統(tǒng)一。而在他看來，圖形與文字的脫離，才使得繪畫成為一門專門的藝術(shù)，探討繪畫技巧的工作則晚至秦漢才開始，魏晉時(shí)名家的出現(xiàn)，才標(biāo)志著繪畫臻于成熟。這1000多年前提出的有關(guān)早期中國繪畫發(fā)展的理論至今仍基本成立。所不同的是現(xiàn)代考古發(fā)掘出土了大量的史前和歷史早期繪畫形象的實(shí)物，不斷增加著我們對早期繪畫藝術(shù)的了解。中國新石器時(shí)代的造型藝術(shù)，在彩陶及繪畫、陶塑和雕刻方面，均有一定的成就。

　　我們習(xí)慣上把從公元前21世紀(jì)建立的夏開始，經(jīng)過商、西周直到到春秋、戰(zhàn)國的這一時(shí)間段統(tǒng)稱為先秦。由于銅器和鐵器的相繼發(fā)明和推廣，加上社會分工的進(jìn)一步擴(kuò)大，社會生產(chǎn)力顯著提高，各種手工業(yè)得到了迅速發(fā)展。除了為禮教服務(wù)的青銅藝術(shù)、商周的玉石雕刻及戰(zhàn)國的彩漆木雕以外，寓有興廢之誡的廟堂壁畫及人物肖像畫，受到了先秦統(tǒng)治者的普遍重視。但直到本世紀(jì)初，對于先秦繪畫的研究還只是憑借著那些并不完全和豐富的記載進(jìn)行的。近年在長沙等地出土的帛畫與漆畫，為探討先秦繪畫藝術(shù)的面貌，提供了極其珍貴的實(shí)物資料。

　 我們現(xiàn)在對史前繪畫的了解都是從出土的彩陶及遍布全國的巖畫遺存中得來的，而今天的我們有理由相信，這些作品的創(chuàng)作大多出于宗教和巫術(shù)的目的，并不是出于審美和欣賞的需要。

繪畫的萌芽
　　 石器時(shí)代是中國繪畫的萌芽時(shí)期，伴隨者石器制作方法的改進(jìn)，原始的工藝美術(shù)有了發(fā)展。但在若干年以前，我們所掌握的中國繪畫的實(shí)例還只是那些描畫在陶瓷器皿上的新石器時(shí)代的紋飾。但近年來，在中國的許多省份發(fā)現(xiàn)了巖畫，使得史學(xué)家們將中國繪畫藝術(shù)的起源推前至舊石器時(shí)代。在這些眾多的發(fā)現(xiàn)中，也包括了許多描繪人的圖像，有些堪稱宏幅巨制。內(nèi)蒙古陰山巖畫就是最早的巖畫之一。在那里，我們的先人們在長達(dá)一萬年左右的時(shí)間內(nèi)創(chuàng)作了許多這類圖像，這些互相連接的圖像把整個(gè)山體連變成了一條東西長達(dá)300公里的畫廊。據(jù)推測，是宗教或巫術(shù)的感召促使先人們不辭辛勞地創(chuàng)作了這些圖像。類似的圖像還可以在蘇北的連云港孔望山將軍崖巖畫遺址中見到。

　　新石器時(shí)代的繪畫藝術(shù)
　　探討新石器時(shí)代的繪畫，我們?nèi)匀灰涯抗馔断蚰切┑靥庍呥h(yuǎn)地區(qū)的神秘巖畫。在云南滄源發(fā)現(xiàn)的巖畫反映了人類的活動，包括狩獵、舞蹈、祭祀和戰(zhàn)爭。巖畫的構(gòu)圖更趨于復(fù)雜，所表現(xiàn)的內(nèi)容也由單個(gè)的物體發(fā)展為互相關(guān)聯(lián)的具有動感的人。它們的存在使我們看到了中國繪畫發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期。當(dāng)然，這個(gè)時(shí)期藝術(shù)人們在繪制巖畫的時(shí)候并沒有任何的邊界的限制，巖面也并沒有作任何的處理，它們的創(chuàng)作是無拘無束的。