中國畫是一個(gè)有別于其它繪畫形式，具有獨(dú)特形式風(fēng)格和表現(xiàn)語言、民族特色顯著的繪畫。中國畫獨(dú)特的風(fēng)格特征和形式語言不是孤立存在的，它與所運(yùn)用的工具材料緊密相連，它是材質(zhì)和技法的綜合產(chǎn)物。在繪畫過程中，表現(xiàn)技法和工具材料都有著同樣重要的作用。使用特定的工具材料能制作出特定的筆墨肌理和創(chuàng)造出獨(dú)特的畫面效果，因此，材料與筆墨之間相輔相成，缺一不可。

在中國畫中，毛筆、宣紙和墨是最基本的工具材料。在現(xiàn)代中國繪畫中，雖然“筆是唯一的繪畫工具”的觀點(diǎn)已經(jīng)不復(fù)存在，但筆還是表現(xiàn)形象、塑造形體的重要工具。在傳統(tǒng)中國畫中，普遍使用圓柱體的“毛筆”，它和宣紙、墨形成了最佳組合，能表現(xiàn)出特有的筆情墨韻。由于中國畫是運(yùn)用較單純的形式語言－－筆、墨來塑造形體，所以它對一筆一劃的深淺濃淡、滲透潤化以及水分的多寡都極其講究，這就對中國畫的載體－－宣紙和畫絹的滲透性、暈化性、呈色性等方面的性能提出了很高的要求。同時(shí)，不同的形式語言對紙張的質(zhì)地、形式和種類又有不同的要求：淋漓酣暢的水墨大寫意要求滲透滋韻的盡皮；蕭灑靈動(dòng)的小寫意要求潤化有度、托色承形的生宣紙；兼工帶寫、刻劃細(xì)致的“精筆畫”要求上漿刷膠的半熟紙；精勾細(xì)染、謹(jǐn)細(xì)入微的工筆重彩則要求“滴水不漏”的熟紙。