自從法國的塞尚、杜桑等“藝術革命家”的具體藝術創作實踐行為沖擊傳統意義上的藝術創作實踐后，藝術便在光榮的20世紀呈現出了紛繁多樣的形態。概念藝術就是在20世紀60年代中后期出現，并流行于20世紀70年歐美各國的。所謂概念藝術，是指藝術家對“藝術”一詞所蘊涵的內容和意義標幟再作理論上的審查，并企圖提出更新的關于“藝術”概念界定的一種現代藝術形態。概念藝術又稱“觀念藝術”。在概念藝術家看來，藝術發展的歷史，不全是藝術技巧把玩的歷史。故而，應樹立全面的藝術觀念。藝術技巧中心論，只是19世紀及其以前藝術家的主要觀念和行為。藝術就是藝術，藝術從最本質上講，就是一定觀念或蘊含深刻思想的語言表達或交流的行為。所以，現代意義上的就是藝術家，就是要通過自己認為有效的藝術創造實踐活動，達到證明藝術就是藝術，而非數學的目的。因此，現代藝術家不再認為藝術技巧優于或高于藝術理論。相反是更進一步明確、堅定了一定的藝術理論觀念，對具體的藝術創造實踐行為有著最直接、最關鍵的影響和指導作用。換句話說，現代藝術的各種形態的差異，就是觀念與觀念之間的差異使然。所以，概念藝術家為了盡可能全面地展示主體內在靈動的心靈，在創作實踐中，常常是把創作的具體實踐過程與實踐行為結果留存一并展示于觀眾面前。使觀眾在“檢查”創作的全部立體性的藝術創作行為中，對藝術及其作品獲得更加全面的認識的讀解。概念藝術最著名的藝術家有阿特金、約翰·史太托克和約瑟夫·卡蘇斯（J·KOSUTH）等人。其中，尤以卡蘇斯最為著名。他于1965年將一把實在的生活用的椅子、一把椅子的攝影照片放大和把字典中關于“椅子”條目的概念詮釋文字復印出來，然后把三者用并置的手法，以《一把和三把椅子》為題展示出來。讓觀者從椅子的實物開始檢查，一直到椅子的概念為止，令觀者在慢慢檢查審視的過程中在腦海里自然直觀和理性地形成關于椅子的完整認識和概念界定。在概念藝術中，除了概念美術外，還有概念音樂。二者的藝術思想是基本相同的。在概念音樂中的表現形態，也是多種多樣的。如有音樂演奏會：當演奏者坐鋼琴等演奏器前，可以在限定的演出時間內，一個音都不發。目的是讓聽眾在驚奇的靜默中，隨著時間的流逝，逐漸聽到觀眾自己發出的——或是移動腳步的聲音、或是交頭接耳的忽高忽低的聲音、或是風經過劇院窗縫發出的聲音……等，從而讓觀者都以十分理性、沉靜的思維來思考“音樂”究竟是什么。如果演奏者出了聲音，也可能就是一個——或“2”或“6”或“4”的音，一直奏到或規定的演出時間完、或是你認為該停下的時候為止。……總之，概念藝術家的這些藝術舉動，都在于引導觀眾去認真、重新思考于我們大眾早已習以為常的藝術真正的實質該是什么的問題。

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