油畫源于歐洲，最早于明朝萬歷年間傳入中國。當(dāng)時(shí)，西方部分傳教士積極投身天主教遠(yuǎn)征東方的擴(kuò)張活動(dòng)，他們在傳教過程中，有意無意間把西方的科學(xué)和文化傳入中國。作為西方美術(shù)主要分支的油畫也是在這一時(shí)期隨之被傳入。但由于當(dāng)時(shí)社會(huì)的封建和落后，油畫在那個(gè)時(shí)代發(fā)展緩慢。油畫在中國開始廣泛傳播是在清末民初，大批愛國青年受新文化運(yùn)動(dòng)的熏陶，渴望擺脫傳統(tǒng)的壓抑和束縛，希望尋找一條拯救民族繪畫日趨危亡的新途徑，于是對油畫充滿了強(qiáng)烈熱情的他們遠(yuǎn)赴歐美和日本等國學(xué)習(xí)，在接受這種嶄新繪畫形式熏陶的同時(shí)也向國內(nèi)引進(jìn)油畫技法、介紹油畫大家和他們的理論，大大促進(jìn)和擴(kuò)大了油畫在中國的傳播和影響。在此后短短的一百多年時(shí)間里，油畫在中國扎根并逐漸成為一支美術(shù)的主要力量。

　　作為一種藝術(shù)形式，寫實(shí)油畫是油畫形成和發(fā)展過程中的主要組成部分，在歐洲油畫發(fā)展史上占有主要地位。自文藝復(fù)興以來，寫實(shí)油畫歷經(jīng)古典主義、浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義、印象主義和現(xiàn)代藝術(shù)諸流派而經(jīng)久不衰，可以說是歐洲油畫最主要的表達(dá)形式與核心。與中國畫、版畫、雕塑等其他藝術(shù)形式相比，油畫更擅長對物象進(jìn)行細(xì)微的刻畫。因其注重物體的體積感和空間感且色彩豐富、表現(xiàn)力強(qiáng)，因此，追求真實(shí)性，能真實(shí)地描繪客觀事物對象的寫實(shí)形式成為油畫的一大優(yōu)勢。靳尚誼曾說："學(xué)習(xí)油畫，不學(xué)它的寫實(shí)等于把最主要的東西丟了。"

　　中國的寫實(shí)油畫最早可追溯到明清時(shí)期，由于油畫善于寫實(shí)，當(dāng)時(shí)的帝王將相就用油畫來為自己歌功頌德，為帝王的享樂和文治武功服務(wù)，當(dāng)時(shí)有很多外國傳教士畫家在朝中任職，為皇帝和文武大臣們畫像。在他們的影響和培訓(xùn)下，出現(xiàn)了成批的中國油畫學(xué)子。

　　辛亥革命后，學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的科技文化，科學(xué)報(bào)國，實(shí)業(yè)救國成為這一時(shí)期青年渴求的真理和雄心壯志。有許多畫家相繼留學(xué)日本和歐洲，他們可以說是中國油畫的先驅(qū)。從他們的作品中我們不難發(fā)現(xiàn)他們所研究的領(lǐng)域大部分仍屬寫實(shí)油畫。在這些人當(dāng)中以徐悲鴻的影響最為深遠(yuǎn)。他于1928年學(xué)成回國后，便傾心于美術(shù)教育事業(yè)，迅速建立起依循現(xiàn)實(shí)主義原則、忠于客觀描寫的藝術(shù)教育基礎(chǔ)。徐悲鴻的藝術(shù)思想基本是在一條由傳統(tǒng)到以寫實(shí)為基礎(chǔ)的軌跡上發(fā)展起來的，由于受法國學(xué)院派教育影響頗深，決定了他依循現(xiàn)實(shí)主義原則、忠于客觀描寫的藝術(shù)教育方向。他強(qiáng)調(diào)師法造化和基礎(chǔ)訓(xùn)練，培養(yǎng)了一批又一批具有寫實(shí)功底的美術(shù)人才，形成中國藝術(shù)教育中的徐悲鴻體系，毫無疑問，這個(gè)時(shí)期的油畫作品以寫實(shí)油畫為主。

　　抗戰(zhàn)時(shí)期，美術(shù)救國運(yùn)動(dòng)與現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)結(jié)伴而生。由于寫實(shí)油畫更容易反映現(xiàn)實(shí)，抗戰(zhàn)使用的大多數(shù)宣傳畫和主題性創(chuàng)作就是寫實(shí)油畫作品。

　　解放后，寫實(shí)油畫受到中國共產(chǎn)黨的重視，同時(shí)也受到藝術(shù)工作者們的青睞和廣大欣賞者的歡迎和喜愛。艾中信作為中國美術(shù)的參與者和見證人，在1989年寫的一篇回憶文章中描述了新中國成立后的油畫狀況："當(dāng)時(shí)的美術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者認(rèn)為油畫這種繪畫工具所形成的寫實(shí)技巧(包括素描基本功)優(yōu)于其他畫種，對描繪現(xiàn)實(shí)生活有較強(qiáng)的表現(xiàn)力，許多人認(rèn)為油畫的這個(gè)特性是大眾所能理解和樂于接受的，因此是有利于普及的。"

　　上世紀(jì)70年代末到80年代初是寫實(shí)油畫發(fā)展的黃金時(shí)期，涌現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的寫實(shí)油畫作品，以羅中立的《父親》、陳丹青的《西藏組畫》、何多苓的《春風(fēng)已經(jīng)蘇醒》等作品的相繼問世為標(biāo)志。

　　改革開放以后，一些主要的傳媒和出版機(jī)構(gòu)、一些開明的藝術(shù)史家和理論家們開始大量推薦、介紹、評(píng)價(jià)西方的現(xiàn)代主義藝術(shù)，對他們的畫冊進(jìn)行翻印，對他們的發(fā)展過程進(jìn)行描述和評(píng)價(jià)，對他們的作品給予發(fā)表，由于此前中國所處的環(huán)境比較閉塞，國內(nèi)油畫受前蘇聯(lián)影響極大，出現(xiàn)了寫實(shí)油畫一統(tǒng)天下的局面。西方現(xiàn)代藝術(shù)引入中國后，油畫的語言變得豐富起來，出現(xiàn)了"百花爭艷，百家爭鳴"的局面。中國油畫出現(xiàn)了欣欣向榮的可喜局面。

　　寫實(shí)油畫曾有過輝煌的過去，然而，進(jìn)入九十年代以后，寫實(shí)油畫的地位和影響受到了一定程度的削弱。由于中國油畫家們開始廣泛接受西方現(xiàn)代藝術(shù)的影響，有些油畫家把握不住自己民族傳統(tǒng)藝術(shù)的真正核心，心浮氣躁，急功近利，他們畫一些所謂前衛(wèi)現(xiàn)代的作品，還有人搞裝置行為等，以為這樣才可以與國際接軌。還有人認(rèn)為畫寫實(shí)就是觀念落后。在這樣一種大環(huán)境下，寫實(shí)油畫的地位受到動(dòng)搖，幾乎處于一種邊緣的、被改造的狀態(tài)。有人聲稱："寫實(shí)油畫馬上就會(huì)滅亡了。"

　　寫實(shí)油畫真的會(huì)滅亡嗎？對此，我們完全沒有必要擔(dān)心。寫實(shí)油畫在西方過去幾百年取得了輝煌成就，顯示了極強(qiáng)的藝術(shù)生命力。可是油畫進(jìn)入中國只有短短的一百多年，實(shí)際上，國人對油畫的認(rèn)識(shí)和理解還很膚淺。西方油畫幾百年的歷史積淀不是我們短時(shí)間就能消化得了的，我們必須抱著虛心的、認(rèn)真的態(tài)度靜下心來潛心研究。我們的時(shí)代發(fā)展很快，于是有人認(rèn)為寫實(shí)油畫不能適應(yīng)和滿足廣大民眾的審美需求，他們認(rèn)為油畫應(yīng)該同很多時(shí)尚藝術(shù)形式一樣現(xiàn)代和前衛(wèi)，他們用背離傳統(tǒng)的方式去創(chuàng)新。這種想法其實(shí)是錯(cuò)誤的，他們忘記在復(fù)習(xí)和研究傳統(tǒng)中同樣可以得到新的啟發(fā)和養(yǎng)料，開辟新的途徑。搞藝術(shù)，不僅需要激情和想象，更需要有務(wù)實(shí)的精神，需要沉下來積累經(jīng)驗(yàn)，解決一個(gè)又一個(gè)的實(shí)際問題。"一個(gè)社會(huì)不能缺乏推進(jìn)藝術(shù)創(chuàng)新的思潮，拓展藝術(shù)的表現(xiàn)范圍。可是幾千年的藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)告訴我們：藝術(shù)創(chuàng)造重在積累，它的創(chuàng)新是一個(gè)漸進(jìn)的過程。"在我們今天看來，西方歷史上的一些寫實(shí)油畫依舊是經(jīng)典之作，可見經(jīng)典的東西永遠(yuǎn)不會(huì)過時(shí)，更不會(huì)滅亡。

　　作為中國的本土畫家們應(yīng)該立足于中國目前的國情，不應(yīng)該追逐世界的潮流。因?yàn)樗囆g(shù)家在進(jìn)行創(chuàng)作時(shí)總會(huì)不可避免地受到他生活的背景、環(huán)境，他所受的教育、文化傳統(tǒng)以及政治道德、科學(xué)、宗教等的影響和制約，所以他的思維方式、道德觀念、生活習(xí)慣必然帶有時(shí)代特征。東西方在意識(shí)形態(tài)、思維方式等方面有很大差別，這就要求我們不能盲目地效仿西方的一些前衛(wèi)現(xiàn)代的作品，應(yīng)該腳踏實(shí)地地根據(jù)自身的精神需求創(chuàng)作出一批反映本民族內(nèi)涵的作品。

　　現(xiàn)在國內(nèi)有些人認(rèn)為，寫實(shí)油畫古典大師都已經(jīng)做到極致了，沒有必要再做了，現(xiàn)在不是追求高度的時(shí)候，而是不斷推出新的形式的時(shí)候。的確，社會(huì)在進(jìn)步，藝術(shù)創(chuàng)造需要順應(yīng)時(shí)代發(fā)展。但是，我們不能因?yàn)閷憣?shí)油畫被大師推向極致就不去做它，我們不能被大師的作品所嚇倒。任何事情都不是絕對的，就好比是體育比賽中記錄被一次次打破，被刷新，新記錄一次次產(chǎn)生。寫實(shí)油畫也是同樣的道理，事物都是向前發(fā)展的，只要我們努力，大師的作品也不是不可超越。另外，不斷發(fā)展的社會(huì)也會(huì)給寫實(shí)油畫提供新的素材和養(yǎng)分以及創(chuàng)作源泉和靈感，從而給寫實(shí)油畫提供新的發(fā)展動(dòng)力和空間。藝術(shù)家們會(huì)從更高的起點(diǎn)觀察研究和表現(xiàn)發(fā)展了的現(xiàn)實(shí)，賦予自己的作品一個(gè)時(shí)代和個(gè)性的特色。寫實(shí)油畫的道路是漫長和無止境的。

　　寫實(shí)油畫也是整個(gè)油畫教學(xué)體系的基礎(chǔ)。我們注意到，在現(xiàn)在的美術(shù)院校或大學(xué)的美術(shù)專業(yè)的學(xué)生中畫寫實(shí)的越來越少了，學(xué)生的寫實(shí)能力也越來越下降了，我們可以從一些美術(shù)院校油畫專業(yè)畢業(yè)生的畢業(yè)展中窺其一斑。他們畫的畫都很"前衛(wèi)"、"現(xiàn)代"，或者是夸張變形，總之花樣繁多，讓人眼花繚亂。當(dāng)然，我們應(yīng)該鼓勵(lì)藝術(shù)風(fēng)格的多樣性，但很多人畫抽象或夸張變形的作品并不是說他們喜歡這樣畫，主要原因是他們畫不好寫實(shí)，他們是在逃避。寫實(shí)油畫要求你有扎實(shí)的素描基礎(chǔ)，要求能完成全因素素描，能有色調(diào)、構(gòu)圖、形象、黑白灰等的處理，而且要有好的色彩基本功。現(xiàn)在的人很浮躁，很少能靜下心來去解決一些基礎(chǔ)問題。實(shí)際上，寫實(shí)油畫的技術(shù)含量高，需要花很多時(shí)間去學(xué)習(xí)掌握。

　　我們從近兩屆全國美展油畫獲獎(jiǎng)作品中可以欣喜地看到，金獎(jiǎng)作品清一色都是寫實(shí)作品，如九屆美展中冷軍的《五角星》，王宏劍的《陽關(guān)三疊》，十屆美展中忻東旺的《早點(diǎn)》，說明寫實(shí)油畫在油畫中的地位和價(jià)值重新得到了人們的認(rèn)同。

　　2005年，陳逸飛、艾軒、楊飛云、王沂東等人共同成立了"中國寫實(shí)畫派"，這也標(biāo)志著寫實(shí)油畫以群體的形式亮相于公眾面前，眾多的中國油畫家聯(lián)手將寫實(shí)油畫推向了一個(gè)新的高度。正如艾軒所說"中國現(xiàn)在最高水準(zhǔn)的寫實(shí)主義繪畫絕對走在世界的最前列，水平也最高……很多西方人到中國來對我們的寫實(shí)主義繪畫都驚訝不已，他們想像不出在古老的東方會(huì)有人把西方的藝術(shù)推向極致。"中國寫實(shí)油畫的集體走強(qiáng)是對那些所謂"寫實(shí)油畫滅亡論"的最好回應(yīng)，寫實(shí)油畫不僅不會(huì)滅亡，相反，寫實(shí)油畫會(huì)一直健康地發(fā)展下去。