（1）工筆畫

工筆畫亦稱"細筆畫"，是用粗細勻致的線條來色勒所描繪對象的形體與結構，分白描與設色兩種。工筆畫的高峰是宋、元兩代，至清初已式微，被惲南田的"沒骨法"所取代，備受冷落。直到20世紀三四十年代，在京津地區涌現出一大批成就卓著的工筆畫家，如劉奎齡等人，他們繼承傳統，重功力，求變革，才使傳統工筆畫重放異彩。

（2）寫意畫

寫意畫俗稱"粗筆"。要求通過簡練概括的筆墨，著重描繪物象的意態神韻，精神內涵，而忽略所描寫對象的外貌形態。

一般認為，寫意畫的創始人是徐熙，后人評倫他的畫落筆縱橫，意不在似，是第一個將寫意畫法載于畫史的人。

寫意畫又可分為小寫意和大寫意。小寫意多結合一些工筆的畫法，工寫結合，如南宋法常的花卉畫；大寫意則一路狂寫，輕松灑脫， 如南宋梁楷的人物、"八大"的禽鳥、石濤的山水和近代的吳昌碩、齊白石等人的作品，筆墨酣暢，將寫意畫發揮到極致。