焦墨畫是純用濃墨而不借助于水的滲化作用的一種畫法，也是一種最古老的畫法
五千年前的彩陶就是焦墨畫法，隋唐時期興盛起來的壁畫，也基本上是焦墨。到了北宋，雖有了水墨的濃淡變化，但與后世在生宣紙上那種水墨淋漓的豐富變化相比，也還是以濃墨為主，所以黃賓虹先生題畫有“北宋多用焦墨”之說。明末清初的程邃喜歡畫焦墨，也多半是以枯筆渴墨為主，水墨輔之。純用焦墨作畫，大概從當(dāng)代的張仃先生之后才慢慢多了起來。 　
從總體方面來看，藝術(shù)面貌的形成是受地域特點和自然環(huán)境影響的，我國南方氣候濕潤，景色秀麗，繪畫（特別是山水畫）多為水墨淋漓，煙云繚繞，秀潤優(yōu)美。北方則高原廣漠，曠達(dá)遼闊，蒼茫壯觀，繪畫風(fēng)格多為厚重濃郁，堅實深沉，蒼涼悲壯。如此看來，以焦墨表現(xiàn)西北的自然風(fēng)貌似乎更加貼近。但是，自然生態(tài)又不是藝術(shù)生態(tài)，當(dāng)今社會的畫家已遠(yuǎn)非古人畫畫那樣要更多地受地域條件的制約和限制?，F(xiàn)在有不少的南方畫家已在他們的先輩無法涉足的黃土高原、戈壁大漠上印上了自己的足印，或在作品中表達(dá)出雄強(qiáng)壯美的情懷。北方畫家則紛紛到江南水鄉(xiāng)捕捉創(chuàng)作靈感，或在水墨韻味上大做文章。地域影響對畫家個體來說，只是一種“無意識”，而畫家著意追求的則是藝術(shù)風(fēng)格的自覺和個性化的張揚(yáng)。
草坪先生曰：若細(xì)思之，焦墨法是古法，也是設(shè)色畫的基礎(chǔ)。欲得水墨，必先焦墨。
郎紹君先生在談張仃先生焦墨畫時說：“焦墨就等于一個人把自己逼到絕路上再找一條活路。”