揮筆作畫，不是一件輕松的事，因為筆墨在宣紙上不能涂改，所以不能有半點疏忽差錯。每筆都要考慮以便解決形象問題、遠近虛實問題、情感問題。古人講“下筆便有凹凸之形”。筆的輕、重、虛、實、強、弱、濃、淡、干、濕都要恰如其分。因此必須集中精力，才有可能做好。

（1）勾線

　　凡能用線概括的地方，分出主次先后，用重墨勾線（相對于整體來看）盡量明確、肯定。勾線用筆不可猶豫不決，要“穩、準”地畫下去，遇有敗筆也不要怕，一直把整體畫面勾完之后，再進行調整。

（2）皴擦

　　皴擦要在大的線的骨架上加以補充，以進一步表現山石的脈絡、轉折以及樹干、建筑物的體面和質感，使畫面豐富起來。“皴”和“擦”是一個意思，只是筆觸大小與輕重略有差別。

（3）點染

　　在勾皴的基礎上進一步以不同筆法的點染加以充實，逐漸形成畫面的整體效果。染，放在最后進行。染以水分較多的筆觸去畫，不可大面積瞎涂，當留空白（即“活眼”）要留出來，不可統統堵死。點染一般需要進行多次調整，這時千萬不可急躁，要待第一遍干后再進行第二遍，否則，容易出現臟、軟、死等毛病。

（4）收拾整體

　　關于整幅畫的進展規律，李可染先生歸納出一個公式，叫做“從無到有”，然后“從有到無”。就是一開始畫面筆墨由無到有、由少到多地逐漸豐富起來，這時容易出現局部與局部的失調，也就是“碎”和“花”的現象。這時需要用小筆觸慢慢地（切不可急于求成，大筆涂抹）調整局部與局部的關系，使各個局部集零為整，形成一個整體。這種整體要有一集結之處——“畫眼”，猶如人的眼睛，人的眼睛是心靈的窗戶，起著傳神的作用。統一整體的目的完全在于突出“畫眼”的存在。

（5）著色

　　當墨色豐富到幾乎有色彩的感覺時（一般要墨色畫到90％以上），再考慮染顏色的問題。上色過早，容易奪墨。墨色充分后上色，較易取得“色不礙墨，墨不礙色”的錦上添花的效果。